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湖南郴州永兴便江观音岩，为当地一处人文胜迹。
《永兴乡土志》载：“岩在耒水右岸，悬崖壁立，俯瞰江心。其上危峰千仞，其下澄潭百尺。一岸若龛，峭倚壁际，四周路径皆绝，非舟楫不能至。龛中宽广，可布席四五，僧徒依龛构楼五、六层，高十余丈。钩心斗角，画栋飞甍。中设大士像。岩下有石如蹲象，江中有石如卧狮，活相毕现，邑奇观也。”（1）
又据清雍正年间，刘献廷在其《广阳杂记》：“观音岩在永兴县西五六里，岩高数十丈，临江壁立，悬崖覆洞，山足至洞顶，高八丈许，洞之厂上附顶处，架木为龛，可布三四席，中普门大士象。悬梯以登，梯凡三十四级，下临江处为僧舍，还望之如方壶蓬岛。自庵后循梯以登龛，梯三接皆陡立，自下望之如登天。登龛纵目远眺，心神为之条畅。江中岩前有狮子石，爪牙头目逼真，水涨时，舟遭之立碎。耒人以形家言，凿碎其唇齿云。庵之西别有静室一所，为楼三楹，亦在悬崖之上，有平地丈许，凿石级三层；不可凿者，补之以梯。去平地有六七丈，壁有石坎，大如斗，中有泉水盈一掬，冬夏不涸，镌“观音泉”三字。静室之结构犹未就也。”（2）
永兴县位于湖南省东南部，东邻资兴，南连苏仙，西靠桂阳，北接耒阳。五岭山脉连绵，便江横贯县境，盘绕曲折，绵延百里。崇祯十年（1637）二十一日，徐霞客湘江遇盗，在衡阳等待筹资其间，于三月初三出发作湘南游，四月十二日乘舟过永兴，只见“程口西北，重岩若剖，夾立江之两涯，俱纯石盘亙，倏左倏右，‘色间赭黑’环转一如武夷。（3）江流山色，树影墟灯，远近映合，竟让他 “揽山水之胜，过午不觉其馁。”（4）舟经过观音岩即登岸游览考察，並在日记中记载：“岩在江北岸，西南下瞰江中，有石岩腾空，上覆下裂，直滨江流。初倚其足，叠阁两层。复顶之下，中嵌一龛，观世音像在焉。岩下江心有石狮，横卧中流，昂首向岩，种种绝异。”（5）
观音岩所在上下游数千米江段，犾如一张巨大满弓，南岸平直似弓弦，而北岸弯曲如弓背，观音岩处于弓背正中。观音岩突出于一座半环状小山之前，是为独立江边的巨岩。岩前即为深潭，江水湧动，整日薄雾升腾，浮于江面。深潭正中有一小岛独处江心，即徐霞客所说江心石狮，昂首仰望观音岩，在雾中时隐时现，虚无飘渺，似仙境幻影。观音岩为哈斯特地貌，岩正中有形似合掌之溶洞，唐代依岩与洞建观音寺，后屡建屡毁。今观音寺为清代所建，分九层，取佛教九九为一之意。统高30米，室内木结构楼阁重叠，室外黄色琉璃歇山项，四角设兽吻，飞檐翘角，雕梁画栋，气势宏伟。穹顶为一呈拱形巨石，供奉千手观音一尊，瑰丽壮观。右侧建筑称小南海，供奉诸菩萨。寺外左侧岩下，有石状如两头大象，长鼻大耳，微妙微俏，亦为此中一奇，当为累年岩溶积聚所致，与临武山腹石龙同为天之造化之物。寺背后峭壁之上，镌刻有清道光丙午（1846）年间广西桂林刘廷玉“灵岩”巨幅摩崖石刻，是为一景。（汗竹）
注释
（1）（2）百度资料
（3）（4）（5）《徐霞客游记》上海古籍出版社1987年10月第2版第256页
