徐霞客在地理考察探索中，不仅对山川、源流与喀斯特地貌方面作出突出贡献，而且对火山与地热方面亦进行了超越时代意义的考察，留下了极其珍贵的科学文献，成为我国火山与地热考察的先驱者。
据史料记载：我国著名火山与地热主要有云南省西境边陲的腾越州（今称腾冲）、黑龙江省的五大连池和吉林省长白山三个地区。徐霞客晚年最后一次出游，经过长途跋涉的艰难行程，在鸡足山停留期间，找到腾越州存有火山与地热资料，他一定要前往考察，探求其中的奥秘，寺院高僧劝导他，再向前行深山老林有瘴气疫情，还是不去为好。然而徐霞客以身寄情山水，不顾生死，执意西行，老僧只能赠送防疫药草，叮嘱他一路保重。
据《徐霞客游记》载：“明崇祯十二年（1639）四月初旬，他离开鸡足山，同月十二日越过高黎贡山，进入腾越州。在州府又查阅了史志，掌握了火山与地热的概况，确定以腾越为中心野外考察路线，直到五月二十一日，整整花了39天，行程达800公里，平均每天翻山越岭23公里，详细踏勘和记录这个地区火山和地热分布状况、形态特征，以及对景观的描述。如东边的球玲山、罗生山（今名高山玉璧坡火山岩）；南边的来凤山（今名来凤山火山交椅凹）；西边的擂鼓山（今名龟坡山老龟坡）；西南面的马鞍山（今名马鞍山火山）；西北边的打鹰山火山；北边的宠欢山火山岩；以及上千峨山（今名小马鞍山。）《游记》中他描写火山形态如“项平”、“独耸”、“状如马鞍”、“半山复环一壑”、“中藏园坞”、“层起又冠”等词语，形象地表达了火山盾的形态特征。有的火山在爆发时喷出的岩浆覆盖面积较大，火山岩薄而似蜂窝；有的火山覆盖面积小，中间有喷口洞穴；还有“两小阜”、“两乳”的用词，这是指火山口先后两次爆发残留的锥体等等。
所谓热地：这与火山沉睡、休眠期相关，通称热泉，分布面更广。其类型分沸泉（水温高达80℃之多）、沸喷泉（喷水高于水平五寸至尺余，温度同样达到80℃以上），这两种热泉可以烹饪，可以泡熟小动物和鸡蛋。一般温泉最低温度也有30℃左右，土人常常借此沐浴。又因泉水中含有硫磺等矿物质所以防治风湿症和皮肤病。此外还有热蒸气，这是地下热量变成蒸气，通过地下的热量变成蒸气，通过孔道散发到地面和空中，有时变成浓雾缭绕的地面和空气中的奇特景象。《游记》所载：徐霞客到热地之处有：“洱源九气台、洱源热气洞、腾冲硫磺圹、腾冲大洞村、腾冲猛连（罗汉冲）、腾冲瑞热水圹、水平石洞村，剑川罗大邑、金鸡村等，均亦分地分类进行真实的记录和描写。
上述考察和记录情况，笔者理解，他以求新、求奇、求真、求实的精神，贡献诸多，大致可分以下四个方面：
一，徐霞客对腾越州地区的火山与地热的考察是名副其实的科学考察。他记录了火山方位和分布、火山活动产物（火山岩）、火山爆发的灾情。在地热方面：他记录了热气泉的类型和民间对热气泉的利用等，这就充分证明他对火山与地热考察科学性。
二，徐霞客的考察，体现了他朴素的唯物主义思想。民间访问时间，他听到土人讲：这里的古代凡人触犯了天法，所以发生了天灾，火山口喷火，烧掉了很多林木，这就是天老爷对凡人的惩罚；也有一些土人讲：神父说过两句话：“人心难测、天意难违”。徐霞客认为：火山与地热是地壳运动而产生的自然现象，这与装神弄鬼、宗教迷信毫无相连。他始终坚持以唯物主义观点观察自然、探索自然、解释自然。
三，徐霞客的考察记录，是论述性的文献，对后人研究具有深远的意义。徐霞客在腾越州地区考察记录，要比清代的西清、吴桭臣对黑龙江省五大连池火山爆发考察记录早80年，这种考察在我国是前无古人的，并开辟了我国火山与地热考察新方向，亦为后人提供了火山与地热的起源、运动、景象、分布状况以及生态环境变化和资源利用等极为宝贵的文献资料。
四，徐霞客考察记录，提供了自然景观文化新意。腾越州是滇西边陲地区，也是壮族、布依、仡佬、彝、纳西、白、回、傣、德昂、傈傈等10多个少数民族的聚居地。通过他对这个地区专题考察，对民族之间文化交流、人情往来，并利用自然资源开发旅游、发展经济增添新的文化内涵。特别是云南与各个地区、云南与中外旅游考察者和旅游者提到腾越州，就知道这里是400多年前跋山涉水、步行目测世界历史文化名人，旅行探险家、地理学家、游记文学家徐霞客曾经考察过的地方，具有难以估量的历史意义，尤其是处在休眠期的火山和仍在发散地热的沸泉、沸喷泉、温泉，喷之不竭、流之不断、用之不尽，经济上带来可持续发展，造福人类，更具有它的特殊意义。
