徐霞客是江苏江阴人。早在上世纪50年代，毛泽东主席就曾在党的高级干部会议上发出“我很想学徐霞客”的讲话。1985年10月5日国家主席李先念的题词中，就号召人们“纪念明代杰出的旅行家、地理学家徐霞客”。徐霞客是国家认识的最能显示中华历史文化博大精深的40位杰出代表之一，他的铜像已矗立在北京中华世纪坛上，供海内外人士瞻仰。
为了强力配合“幸福江阴”建设，在百万江阴人民特别是广大青少年学生中间，大力宣传普及徐霞客爱国、求真、无畏、进取的伟大精神，进一步推动了解徐霞客、学习徐霞客，以徐霞客精神内强素质、外树形象活动向纵深发展，江阴市徐霞客研究会经多次讨论研究，决定向上级有关部门建议：在中国第十九届金鸡百花电影节江阴承办年，举行10万人参与的游圣徐霞客之路知识竞赛。这一积极建议，得到了中共江阴市委宣传部的认可与支持。
在宣传部重视与协调下，江阴市有关乡镇、街道党工委、开发区党工委、临港新城党工委、市级机关各部门、市直属企业党委、市直属单位及各驻澄单位都表示大力支持这项极富社会教育意义的活动。
从中共江阴市委宣传部4月21日通知中得知，本次10万人参加的活动名称为：“江阴市移动杯”游圣徐霞客之路知识竞赛。本次活动组委会由市委宣传部、市关心下一代工作委员会、市教育局、市国土资源局、市文广新局、市园林旅游局、徐霞客镇、祝塘镇、江阴日报社、市广电集团、市徐霞客研究会等部门和单位组成。承办单位是中国移动江阴公司和张国荣眼镜店。
本次10万人参与的竞赛活动以各级各类学校一、二年级（小学五、六年级）学生为主体，全员参与，并纳入市教育局“江阴德育在行动”系列活动，作为一个特色性项目，以带动千家万户。竞赛预计分三个阶段进行：第一阶段5月完成组织、宣传、启动、编印、赠发徐霞客知识读本；第二阶段6至8月间完成培训宣讲团员、宣讲员宣讲、学习理解，组委会拟印试卷，9月完成参赛测试、评定优胜者名单、专家确定获奖名单；第三阶段10月完成颁奖。
10万人参与的徐霞客知识竞赛，在江阴社会发展史上还是第一次。它对江阴市的徐学事业乃至整个文化事业的发展，必将带来十分可贵的积极影响。
5月28日，本次竞赛启动仪式暨江阴市教育局徐霞客精神宣讲团成立大会，在江苏省南菁中学隆重举行。